Vad är kikhosta?

Kikhosta är en mycket smittsam bakterieinfektion i luftvägarna. Luftvägarnas slemhinnor blir inflammerade vilket gör att de svullnar och orsakar hosta. Både barn och vuxna drabbas men sjukdomen är särskilt farlig för spädbarn som är ovaccinerade. 

Symtom på kikhosta

När du fått kikhosta utvecklas symtomen gradvis. Först liknar det en vanlig förkylning med lätt feber, snuva och hosta men övergår så småningom i intensiva hostattacker typiska för kikhosta. Hostattackerna kan komma allt från några få gånger per dygn till en till två gånger per timme. 

Typiska symtom när hostan bryter ut

Hostan brukar komma en till två veckor efter att de första symtomen har visat sig. Den som insjuknat i kikhosta brukar oftast inte längre ha någon feber och känna sig relativt pigg mellan hostattackerna. Nattetid då man ligger i sängen blir hostan ofta som mest intensiv. Besvären kan sedan pågå i tre till åtta veckor innan de gradvis klingar av.

Hos vuxna yttrar sig kikhosta vanligtvis som en långvarig rethosta, men symtomen kan även likna dem som barn får, exempelvis: 

• Intensiva hostattacker som kan sluta med pipande och väsande ljud som kallas kikning.
• Hostattacker som ofta slutar med att barnet kräks.
• Andningssvårigheter och andningsuppehåll som följd av den kraftiga hostan, det förekommer främst hos barn yngre än sex månader.  

Så smittar kikhosta

Kikhosta sprids genom små droppar i luften som kommer ur munnen när en smittad person hostar eller nyser. Du kan också smittas om du tar på ytor som fått smitta på sig och sedan rör vid ögonen, näsan eller munnen. Kikhosta smittar lätt, särskilt under tiden innan hostan bryter ut och några veckor efteråt. Det gör att det är svårt att undvika smitta.  

Inkubationstiden för kikhosta, tiden från det att du smittats till att sjukdomen bryter ut, är vanligtvis en till två veckor. Ibland kan det ta upp till tre veckor innan symtomen visar sig. Det brukar ta cirka sex veckor innan du är smittfri när du drabbats av kikhosta.  

Behandla kikhosta

Kikhosta läker ut av sig självt men hostan är oftast långvarig och kan leda till komplikationer, särskilt hos små barn. Antibiotika gör dig inte frisk men kan skrivas ut i vissa fall för att minska risken att smittan sprids vidare. Symtomen kan även bli lindrigare om antibiotikan ges under första sjukdomsveckan innan kikningarna tillkommit. 

Lindra besvären hos den som har kikhosta

För att lindra besvären vid kikhosta kan du tänka på det här:

• Höj huvudändan på sängen, hostan kan förvärras nattetid när du ligger ner
• Hostmedicin har man inte sett ge någon större lindring när det kommer till kikhosta
• Det är viktigt att äta även om aptiten är dålig, erbjud det som den sjuka är sugen på
• Drick lite mer än vanligt, slemmet blir tunnare och lättare att hosta bort
• Testa att vädra, vissa mår bättre i ett svalt rum 

Så förebygger du kikhosta

För att förebygga och undvika kikhosta är det viktigt att tänka på god handhygien och att nysa och hosta i armvecket. Undvik helst nära kontakt med personer som har hosta och förkylningssymtom, särskilt om du har små barn hemma.  

Om du själv har kikhosta ska du stanna hemma och undvika kontakt med spädbarn, gravida och personer med nedsatt immunförsvar tills du inte längre är smittsam. På så sätt kan du hjälpa till att skydda de mest sårbara i din närhet. 

Kikhosta och vaccination

Alla kan få kikhosta, även de som tidigare är vaccinerade eller har haft sjukdomen. Du förebygger kikhosta bäst genom att vaccinera dig. Vaccinet ger dig inget fullständigt skydd men det minskar risken att drabbas och att du sprider smittan vidare. För de som ändå får kikhosta brukar inte symtomen bli lika allvarliga.   

Vaccination mot kikhosta under graviditet

Gravida rekommenderas att vaccinera sig efter graviditetsvecka 16 vid varje ny graviditet. Antikroppar från mamman förs över till bebisen vilket gör att både mamma och bebis har ett bra skydd mot kikhosta sista tiden a graviditeten och de första månaderna efter förlossningen. Vid tre månaders ålder får de barn som följer det svenska barnvaccinationsprogrammet sin första vaccindos mot kikhosta.